En la actualidad la autoclave de laboratorio son los equipos predilectos para realizar los procesos de esterilización en diferentes industrias, gracias a su gran capacidad para eliminar rápidamente los microorganismos, evitando la utilización de agentes tóxicos. Las autoclaves son necesarias en una gran variedad de industrias como lo son la microbiología, micología, odontología, productos farmacéuticos, fabricación de prótesis, medicina veterinaria, biotecnología industrial, alimentos, cosmética, entre otras.
En esta guía hablaremos de algunos puntos clave a la hora de seleccionar la autoclave ideal para tu empresa o proyecto.
Lo primero que hay que saber para seleccionar un autoclave de laboratorio.
Para conocer cuál es la autoclave que usted necesita, debe comenzar por conocer la capacidad de su rendimiento actual, tenga en cuenta sus instalaciones ¿Dónde podría instalarlo?, que necesita esterilizar y el tamaño de esto determinara las dimensiones adecuadas de la autoclave. Tenga en cuenta que lo ideal será una ubicación donde exista suficiente espacio y fácil acceso a servicios básicos.
- Tamaño de la autoclave: Estas pueden venir en diferentes modelos: pequeños, medianos y grandes. El tamaño depende del tamaño de la carga promedio de organización o proyecto y la frecuencia de uso. En laboratorios o instalaciones con espacio limitadas, las autoclaves de sobremesa son la mejor opción, ya que solo necesitan una fuente de alimentación para funcionar. Por otra parte, si tiene requerimientos de mayor tamaño como lo son las industrias de investigación médica, farmacéuticas, de ciencias de la vida, biotecnología, animales, comerciales e industriales, todas estas utilizan autoclaves que tienen cámaras con una capacidad de volumen interno de 2 a 200 pies cúbicos.
- Espacio: Una vez conozca donde podría instalar su autoclave, tome las medidas del lugar donde planea hacer la instalación, asegúrese dejar un espacio adicional de 12 a 24 pulgadas alrededor ya que hay que tener en cuenta la disipación del calor. Para laboratorios con espacio limitado, es posible que pueda solicitar al fabricante que personalice su unidad para que toda la tubería de alimentación de agua y desagüe esté montada en un lado.
- Servicios públicos para tener en cuenta: Su espacio potencial para la autoclave debe tener acceso a los siguientes servicios públicos:
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- Agua
- Vapor
- Electricidad
- Drenaje
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Especificaciones técnicas de autoclaves de laboratorio
En esta parte ya que conocemos la posible ubicación y tamaño de su autoclave debemos hablar sobre las características y especificaciones que necesita para poder optimizar el proceso.
¿Autoclave Horizontal o vertical?
Los esterilizadores de laboratorio a vapor de carga superior-vertical son una opción práctica para la mayoría de los laboratorios porque ofrecen para un mismo volumen efectivo un menor espacio de instalación, al mismo tiempo que ofrecen un rendimiento de esterilización, pues el volumen de la cámara se utiliza mejor. Por otra parte, hay que tener en cuenta que las autoclaves de carga horizontal, cuando son cilíndricos pierden mucha capacidad de carga ya que los medios a esterilizar se deben colocar en una superficie plana que generalmente es una bandeja por lo tanto se desperdicias espacio dentro del autoclave.
¿Puertas Manuales o Electrónicas?
Trabajar con una autoclave a presión tiene un riesgo que debe minimizarse o eliminarse. Las puertas de las autoclaves para laboratorio deben tener enclavamientos de seguridad que eviten que la puerta se abra durante operación en condiciones de presiones y temperaturas elevadas, las cuales son condiciones normales de operación. Además, no deben obstaculizar el flujo de trabajo del diseño de su laboratorio en ningún momento.
Generalmente, las puertas de los esterilizadores a vapor se dividen en dos grupos: puertas manuales y eléctricas. Las puertas manuales vienen en dos estilos: cierres de acción simple o atornillados a mano. Este tipo de puertas son menos complicadas que las puertas eléctricas.
Las puertas eléctricas también vienen en dos estilos según la dirección en que se abren: vertical u horizontalmente. Las puertas eléctricas no requieren ningún espacio abatible. También permiten a los usuarios desbloquear su autoclave con solo presionar un botón, rápidamente. Sin embargo, tenga en cuenta que las puertas eléctricas dependen de los sellos de las puertas móviles, que con el tiempo requerirán un reemplazo. El mantenimiento regular también es vital ya que este tipo de puertas son más complejas.
¿Cámaras cilíndricas vs rectangulares?
La mayoría de las cámaras de las autoclaves están construidos con acero inoxidable y tienen dos formas: cilíndricas o rectangulares. Durante el funcionamiento, la presión dentro de la cámara de una autoclave naturalmente se ejerce de manera circular, por lo que una cámara con forma cilíndrica puede ser beneficioso ya que distribuye mejor las cargas cuando la unidad está presurizada. La mayoría de las cámaras de autoclave se fabrican con esta forma cilíndrica. Las cámaras cilíndricas tienen paredes más delgadas y requieren menos metal para fabricarse, por lo que es más fácil calentar el interior.
Las autoclaves que cuentan con este estilo de cámara cilíndricas pesan menos, son menos costosos de producir y por lo tanto, cuestan menos que sus contrapartes rectangulares. Para que la esterilización sea eficaz, el vapor debe entrar en contacto total con los elementos del interior y todo el aire debe escapar de la cámara. Por lo tanto, el espacio que rodea la cámara cilíndrica ofrece una ventaja significativa porque permite una mejor circulación del vapor.
Las cámaras rectangulares, por otro lado, ofrecen una capacidad de cámara más grande dentro de sus dimensiones dadas, lo que desperdicia menos capacidad potencial. Sin embargo, los usuarios deben tener más cuidado para no sobrellenar la cámara y posiblemente restringir la circulación de vapor a pesar del espacio más grande. Los fabricantes suelen construir estas cámaras con paredes mucho más gruesas para evitar que el interior se vuelva cilíndrico en condiciones de alta presión. También agregan una cantidad significativa de refuerzos en el exterior. La construcción más pesada no solo hace que las autoclaves de cámara rectangular sean más costosas de producir, sino también más pesados y costosos para el usuario final.
Calefacción y generación de vapor
Hay tres formas principales de calentar una autoclave y generar vapor. Tenga en cuenta que el método que utilice dependerá en gran medida de las instalaciones disponibles en su laboratorio:
AUTOCLAVES ESTANDAR ( SM SERIES 201/ 301/501)
Los esterilizadores de vapor SM con secadores permiten la esterilización automática de vapor a alta presión a una temperatura de funcionamiento de hasta 128 ° C. Los esterilizadores de vapor estándar SM con secador se ofrecen en capacidades de carga de 20L, 32L y 47L
1.Calefacción eléctrica a través de calentadores en la cámara.
Este método hace uso de calentadores simples y fáciles de mantener los cuales son visibles y accesibles dentro de la cámara. Si bien los calentadores eléctricos en la cámara son económicos, las autoclaves con este tipo de calentadores tienden a tener períodos de enfriamiento más prolongados debido al depósito de agua que se encuentra en el fondo de la cámara y que también necesita enfriarse junto con la carga. Algunos modelos de autoclave le permitirán vaciar el fondo para mejorar su tiempo de enfriamiento. El calentamiento a través de este método también tendrá tiempos de calentamiento más lentos en comparación con sus contrapartes calentadas con vapor.
2. Calentamiento de vapor a través de una fuente externa
Las autoclaves calentadas con vapor siempre ofrecerán tiempos de calentamiento más rápidos en comparación con las unidades calentadas eléctricamente. El vapor inyectado en la cámara a presión proporciona una mejor circulación y penetración del vapor. También se enfrían mucho más rápido que con el método anterior, ya que no hay un depósito de agua residual en el fondo de la cámara.
Sin embargo, con fuentes de calor de vapor externas, los usuarios necesitarán un suministro confiable de vapor seco para realizar el trabajo, suministrado por calderas. También necesitará una válvula reductora para reducir la presión de la línea de vapor al nivel que mejor se adapte a su nueva autoclave. Además de eso, es posible que también necesite un equipo de retorno de condensado para secar el vapor antes de la entrega. Las autoclaves más grandes tienden a tener fuentes de vapor externas instaladas en la máquina, pero muchos modelos requerirán que gaste una cantidad adicional para su instalación. Si decide trabajar con una fuente de vapor calentada externamente, considere la condición y la posible contaminación química del vapor
3. Generadores de vapor dedicados
Al igual que el método anterior, las autoclaves con generadores de vapor dedicados también ofrecen tiempos de inactividad de enfriamiento y calentamiento rápidos. Debido a que otras máquinas no comparten esta fuente de vapor, su principal ventaja es que no existe riesgo de contaminación.
Hay tres tipos de generadores de vapor dedicados:
a. Generador de vapor independiente calentado por gas o eléctrico
Este tipo de generador de vapor tiene las mismas ventajas que los suministros de vapor internos, pero se inclinan más hacia el lado más caro del espectro. En la mayoría de los casos, los generadores de vapor independientes pueden costar tanto o más que las autoclaves, por lo que esta puede no ser la opción más económica si planea adquirir una autoclave pequeña.
Los generadores de vapor independientes también requerirán sistemas de tratamiento de agua, desagües adecuados y otros equipos auxiliares, que pueden aumentar el costo de operación.
b. Generador de vapor incorporado calentado eléctricamente
Las autoclaves de laboratorio, que tienen generadores de vapor calentados eléctricamente integrados en la unidad, brindan tiempos de calentamiento y penetración de vapor más rápidos que sus contrapartes en la cámara. Estos generadores de vapor están en cámaras separadas conectadas directamente al recipiente principal, y los controles de temperatura de la autoclave controlan la cantidad de vapor generado. Este tipo de generador de vapor también proporciona tiempos de enfriamiento más rápidos que los modelos calentados eléctricamente en la cámara porque no hay depósito de agua caliente en el fondo de la autoclave. Es posible que el acceso a los calentadores y otras partes sea un poco más difícil que los modelos en la cámara, pero esto no debería ser un problema cuando un profesional repara su equipo.
c. Generador incorporado, calentado eléctricamente, de alta presión, bajo demanda
Estos generadores bajo demanda comparten el mismo rendimiento con suministros de vapor externos o generadores de vapor independientes. Sin embargo, este tipo de generador tiene una presión de vapor mucho más baja, lo que elimina la necesidad de válvulas reductoras y equipos de retorno de condensado. Al igual que los generadores de vapor incorporados calentados eléctricamente, también proporcionan un enfriamiento más rápido que los modelos de cámara. Pero mientras que los generadores bajo demanda no necesitan válvulas de reducción o equipo de retorno de condensado, sí requieren un sistema de control, una bomba de agua y una válvula de seguridad separada para operar, lo que hace de ellos una opción más costosa. Los calentadores para generadores bajo demanda deberán funcionar todo el día para mantener el suministro de vapor disponible. Para poner esto en perspectiva: una jornada laboral de 10 horas necesitará que este generador funcione de 2 a 3 veces más que los calentadores en un modelo comparable calentado eléctricamente.
OTRAS COSAS PARA CONSIDERAR
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Fuente y calidad del agua
Se dice que el agua es el elemento vital de las aplicaciones de autoclave. La calidad del agua, junto con su fuente, no solo puede afectar drásticamente la vida útil de un esterilizador a vapor, sino también dictar los tipos de cargas que se pueden esterilizar. Por ejemplo, cuando se trabaja con desechos biopeligrosos, ropa, jaulas, cristalería, medios o equipo de laboratorio en general, se recomienda utilizar agua entre con conductividad entre 0,1 MΩ / cm y 1,0 MΩ / cm. Sin embargo, los elementos que son susceptibles a la contaminación mineral, como las muestras de tejido o los elementos utilizados en los procesos de cGMP, deben usar agua que tenga conductividad > 1 MΩ / cm. Cuando se habla de la calidad del agua, factores como la dureza, los minerales y los niveles de cloruro son los que definen su calidad. Hay dos tipos de fuentes de agua:
AUTOCLAVES PARA LABORATORIO SERIE GI T
Agua del grifo: este es el suministro de agua más común utilizado por los laboratorios para alimentar su autoclave. Sin embargo, el uso de agua del grifo puede conducir potencialmente costosos tiempos de inactividad y reparaciones si la calidad es insatisfactoria. El agua del grifo tiene una variedad de sales y minerales disueltos. Cuantos más minerales contiene el agua, más «dura» se vuelve. Cuanto más dura se vuelve el agua, más problemas puede traer a su autoclave.
Cuando el agua dura se hierve en vapor a presión o se usa para enfriar los desechos de la autoclave, el agua deja depósitos minerales dentro de la unidad. Con el tiempo, estos depósitos pueden acumularse dentro del generador, las tuberías y las válvulas, lo que reducirá la eficiencia y la funcionalidad de la autoclave. Consulte siempre el informe de alcantarillado municipal local para comprobar la dureza del agua antes de utilizarla como fuente principal de su autoclave.
Agua purificada: Cuando el agua es más dura que (85 mg / L), los usuarios primero deben eliminar las impurezas. Hay tres métodos para hacer esto:
- Ablandamiento del agua: elimina la mayor parte de la dureza del agua.
- Ósmosis inversa (RO): elimina la mayoría de los contaminantes sólidos, minerales disueltos y dureza
III. Ósmosis inversa / desionización (RO / DI): elimina la mayoría de los contaminantes sólidos, metales e iones.
Cuando trabaje con agua de alta pureza o agua que sea> 1 MΩ / cm, asegúrese de utilizar un autoclave construido con acero inoxidable. Debido a que el agua de alta pureza carece de iones o minerales y por tanto intentará absorber las impurezas de todo lo que entre en contacto, incluido el vidrio, el acero y el cobre. Esta reacción puede causar corrosión continua y falla prematura de componentes que no son de acero inoxidable.
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Adaptación de los tipos de carga a los ciclos de autoclave
Hay tres tipos principales de ciclos de esterilizador de laboratorio por vapor: gravedad, vacío y líquido. Todos los tipos de ciclos utilizan calor y presiones elevadas en el proceso de esterilización. La diferencia radica en el proceso que utiliza cada ciclo para maximizar las condiciones de esterilización de determinados artículos.
Utilice la tabla a continuación para determinar los tipos de ciclos ideales para sus cargas.
| Tipo de carga | Ciclo de autoclave |
| Residuos biopeligrosos, cristalería, productos sin envolver | Ciclo de gravedad
Es el ciclo de autoclave más simple y común. Depende de la gravedad para reemplazar el aire por vapor. El vapor bombeado a la cámara sube a la parte superior debido a su baja densidad. El vapor empuja el aire hacia el fondo y lo desplaza de la cámara. a través de un puerto de drenaje. El vapor escapa a través de un respiradero de drenaje y el enfriamiento comienza una vez finalizado el ciclo. completo. |
| Cargas en bolsas o envueltas, materiales porosos y paquetes (por ejemplo, pipetas o instrumentos quirúrgicos) | Ciclo de vacío
Está configurado con un sistema de vacío. Cada ciclo comienza alternando inyecciones de vapor y extracción de vacío para eliminar el aire de la cámara por completo. La ausencia de aire permite que el vapor penetre rápidamente en toda la carga, lo que conduce a ciclos de esterilización generales más rápidos. |
| Agua, solución salina, agar | Ciclo de líquidos
No implica esterilizar con líquido. En cambio, esteriliza el propio líquido. Combate el riesgo de ebullición liberando lentamente la presión de la cámara, que también enfría lentamente la temperatura del líquido. |
Comprar una autoclave nueva requiere planificación, previsión e investigación. Esperamos que nuestra guía le haya facilitado un poco la elección del esterilizador a vapor más adecuado para sus aplicaciones.
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